Biserica domnească Bistrița a fost construită pe locul unei biserici întemeiate în secolul al XV-lea de familia de boieri Craiovescu. Din această epocă a rămas „bolnița”, unde este pictat fondatorul mănăstirii, Barbu Craiovescu, și clopotul de bronz oferit de Ștefan cel Mare și expus astăzi în muzeul mănăstirii. În această mănăstire a fost tipărit „Pomelnicul Bistriței”, primul document istoric privitor la viața voievozilor moldoveni. 

Biserica cea mare a fost reconstruită la începutul secolului al XVII-lea și pictată în interior de Gheorghe Tăttărescu, între 1846 și 1856.